Hugo saat tamircisi babasıyla birlikte yaşayan bir çocuktur. Babasının özellikle bir otomat üzerinde çalışması Hugo'nun çok ilgisini çeker. Ancak aynı zamanda müzede de çalışan babası bir gün çıkan yangında ölünce bu aletin tamiri yarım kalır. Hugo artık amcasıyla yaşamak zorundadır. Amcası ayyaş bir adamdır ve tren istasyonunun tepesinde saatin sürekli bakımı ve tamiri ile uğraşır. Hugo her şeye rağmen bu otomatın üzerinde çalışmaktan vazgeçmez. Tek bir eksiği vardır otomatın arkasında yer alan kalp şeklindeki anahtar deliğine uygun, kalpten yapılmış bir anahtar.
